नई दिल्ली: वैज्ञानिकों ने पता लगाया है कि रूमेटाइड आर्थराइटिस (आरए) कई साल पहले, लक्षण दिखने से बहुत पहले, चुपचाप शुरू हो जाता है। यह एक ऐसी प्रगति है जो समय से पहले इलाज और रोकथाम का मार्ग प्रशस्त कर सकती है। आरए एक दुर्बल करने वाली स्व-प्रतिरक्षी बीमारी है जो जोड़ों में दर्दनाक सूजन और क्षति का कारण बनती है। साइंस ट्रांसलेशनल मेडिसिन पत्रिका में प्रकाशित इस नए शोध से पता चलता है कि आरए के शुरुआती चरण में,

शरीर अदृश्य रूप से एक स्व-प्रतिरक्षी लड़ाई लड़ता है। यह कोई स्थानीय जोड़ों की सूजन नहीं थी, बल्कि पूरे शरीर में सूजन की स्थिति थी जो सक्रिय आरए वाले लोगों में देखी जाने वाली स्थिति से मिलती-जुलती थी। अमेरिका के एलन इंस्टीट्यूट के सहायक अन्वेषक मार्क गिलेस्पी ने कहा, "कुल मिलाकर, हमें उम्मीद है कि यह अध्ययन इस बारे में जागरूकता बढ़ाएगा कि रूमेटाइड आर्थराइटिस पहले की तुलना में बहुत पहले शुरू हो जाता है और यह शोधकर्ताओं को रोग के विकास को रोकने की रणनीतियों पर डेटा-आधारित निर्णय लेने में सक्षम बनाता है।"

सात साल के अध्ययन के दौरान, शोधकर्ताओं ने एसीपीए एंटीबॉडी वाले कई लोगों पर नज़र रखी - जो आरए विकसित होने के जोखिम वाले व्यक्तियों के लिए ज्ञात बायोमार्कर हैं। उन्होंने रोग के विकास से जुड़े पहले से अज्ञात कारकों की भी पहचान की, जिनमें व्यापक सूजन, प्रतिरक्षा कोशिका की शिथिलता और कोशिकीय पुनर्प्रोग्रामिंग शामिल हैं। टीम ने पाया कि आरए के जोखिम वाले लोगों में, कई प्रकार की प्रतिरक्षा कोशिकाओं में गंभीर असामान्यताएँ थीं। बी कोशिकाएँ, जो सामान्यतः सुरक्षात्मक एंटीबॉडी उत्पन्न करती हैं, एक भड़काऊ अवस्था की ओर बढ़ गई थीं।

इसके अलावा, टी सहायक कोशिकाएँ, विशेष रूप से टीएफएच17 कोशिकाओं जैसा एक उपसमूह, सामान्य स्तर से नाटकीय रूप से विस्तारित हो गया था। शायद सबसे उल्लेखनीय बात यह है कि अध्ययन में पाया गया कि "अनुपयुक्त" टी कोशिकाएँ - प्रतिरक्षा कोशिकाएँ जिन्होंने पहले कभी खतरों का सामना नहीं किया है - में भी एपिजेनेटिक परिवर्तन दिखाई दिए। शोधकर्ताओं ने रक्तप्रवाह में मोनोसाइट्स (एक प्रकार की श्वेत रक्त कोशिका) की भी पहचान की जो उच्च स्तर के भड़काऊ अणु उत्पन्न कर रहे थे।

महत्वपूर्ण बात यह है कि ये रक्त कोशिकाएँ आरए रोगियों के सूजन वाले जोड़ ऊतक में पाए जाने वाले मैक्रोफेज से काफी मिलती-जुलती थीं, जिससे पता चलता है कि रोग प्रक्रिया पहले से ही जोड़ों को लक्षित करने की तैयारी कर रही थी। अध्ययन में नए प्रारंभिक चेतावनी संकेत (बायोमार्कर और प्रतिरक्षा संकेत) सामने आए हैं जो डॉक्टरों को यह पहचानने में मदद कर सकते हैं कि जोखिम वाले व्यक्तियों में से किसे आरए विकसित होने की सबसे अधिक संभावना है, जिससे अधिक लक्षित निगरानी और शीघ्र हस्तक्षेप संभव हो सकेगा। यदि समय पर पता चल जाए, तो आरए को शुरू होने से पहले ही रोका जा सकता है - जिससे रोगियों को वर्षों के दर्द और विकलांगता से बचाया जा सकता है।