भारत के पूर्व उप-कप्तान अजिंक्या रहाणे ने गुरुवार को क्रिकेट के सभी प्रारूपों से संन्यास की घोषणा कर दी, जिससे दो दशकों से अधिक के एक शानदार करियर का अंत हो गया, जिसमें भारत की सबसे यादगार विदेशी टेस्ट जीत में से एक शामिल थी।

38 वर्षीय रहाणे, जिन्होंने 2020-21 में ऑस्ट्रेलिया में बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी श्रृंखला में भारत को ऐतिहासिक 2-1 से जीत दिलाई थी, ने सोशल मीडिया पर एक वीडियो पोस्ट करके यह घोषणा की। वीडियो के कैप्शन में उन्होंने लिखा, “278वीं कैप के साथ विदाई। इतने वर्षों तक मिले प्यार और समर्थन के लिए धन्यवाद। मैं हमेशा आभारी रहूंगा।”

“जीवन की सच्चाई यही है कि हर चीज की शुरुआत होती है और हर चीज का अंत होता है। जब समय आता है, तो आपको बस उसका सम्मान करना होता है और आगे बढ़ना होता है। मैंने हमेशा अपनी बल्लेबाजी में टाइमिंग पर भरोसा किया है और इसकी अहमियत को समझा है। आज मुझे लगता है कि मेरे लिए आगे बढ़ने और अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट और सभी प्रारूपों से संन्यास की घोषणा करने का सही समय आ गया है,” रहाणे ने कहा।

मुंबई के इस बल्लेबाज ने, जिन्होंने आखिरी बार 2023 में वेस्ट इंडीज के खिलाफ टेस्ट सीरीज में भारत का प्रतिनिधित्व किया था, कहा कि भारत की कैप पहनना हमेशा से उनकी सबसे बड़ी प्रेरणा रही है।

उन्होंने कहा, “हर दिन, हर पारी में, बल्लेबाजी करने के हर मौके पर मेरा सपना हमेशा से भारतीय टीम की कैप पहनना था। मैं एक सरल नियम का पालन करता था – हमेशा अपने देश और अपनी टीम को खुद से ऊपर रखना।”

रहाणे ने 2011 में इंग्लैंड के खिलाफ एक वनडे मैच में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण किया और फिर 2013 में दिल्ली में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अपना पहला टेस्ट मैच खेला। उन्होंने 85 टेस्ट मैच खेले, जिनमें 38.46 की औसत से 5,077 रन बनाए, जिनमें 12 शतक और 26 अर्धशतक शामिल हैं। उन्होंने 90 वनडे मैचों में 2,962 रन भी बनाए और 20 टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच खेले।

उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 2020-21 में भारत के ऑस्ट्रेलिया दौरे के दौरान हुआ। पहले टेस्ट के बाद विराट कोहली के घर लौटने पर कप्तानी संभालने वाले रहाणे ने चोटिल भारतीय टीम को एक यादगार श्रृंखला जीत दिलाई, जिसमें मेलबर्न और ब्रिस्बेन में मिली जीतें शामिल थीं, जहां ऑस्ट्रेलिया ने 32 वर्षों में पहली बार गाबा में टेस्ट मैच हारा था।

रहाणे इंडियन प्रीमियर लीग के भी एक प्रमुख खिलाड़ी रहे हैं, उन्होंने 2008 में टूर्नामेंट की शुरुआत से ही हर सीजन में हिस्सा लिया है। उन्होंने राजस्थान रॉयल्स, राइजिंग पुणे सुपरजायंट, दिल्ली कैपिटल्स, कोलकाता नाइट राइडर्स और चेन्नई सुपर किंग्स का प्रतिनिधित्व किया और 2023 में सीएसके के साथ अपना एकमात्र आईपीएल खिताब जीता।

वह 2025 सीज़न से पहले कोलकाता नाइट राइडर्स में वापस लौटे और श्रेयस अय्यर के जाने के बाद उन्हें कप्तान नियुक्त किया गया। रहाणे ने 2026 संस्करण में भी फ्रेंचाइजी का नेतृत्व करना जारी रखा।

हालांकि उनका अंतरराष्ट्रीय और घरेलू क्रिकेट करियर समाप्त हो चुका है, लेकिन रहाणे ने कहा कि वह खेल से जुड़े रहना चाहते हैं।

उन्होंने कहा, “एक भारतीय क्रिकेटर के रूप में मेरा अध्याय समाप्त होता है, लेकिन खेल के साथ मेरा सफर खत्म नहीं होता। मैं अगली पीढ़ी की मदद करने, इस खेल से मिले मूल्यों को साझा करने और उस खेल को कुछ वापस देने के लिए उत्सुक हूं जिसने मुझे सब कुछ दिया है।”

भावुक संदेश के साथ विदाई लेते हुए रहाणे ने कहा, “अजिंक्या का अर्थ है अजेय, लेकिन क्रिकेट ने मुझे कई बार हार का सामना करवाया है। एक जगह है जहां मैं कभी पराजित नहीं हुआ, और वो है आप लोगों का दिल। आपके प्यार, आपके विश्वास और आपके समर्थन के लिए धन्यवाद। कैप नंबर 278, विदाई।”