अल्ट्रा-प्रोसेस्ड फ़ूड शायद उससे कहीं ज़्यादा नुकसान कर रहे हैं जितना बहुत से लोग सोचते हैं। एक बड़ी नई यूरोपियन कार्डियोलॉजी रिपोर्ट में चेतावनी दी गई है कि जो लोग सबसे ज़्यादा अल्ट्रा-प्रोसेस्ड फ़ूड खाते हैं, उन्हें दिल की बीमारी, दिल की धड़कन का अनियमित होना, मोटापा, डायबिटीज़, हाई ब्लड प्रेशर और यहाँ तक कि दिल की बीमारी से मौत का खतरा काफी ज़्यादा होता है। रिसर्चर्स का कहना है कि इंडस्ट्रियली बनाए गए ये फ़ूड, जिनमें अक्सर चीनी, नमक, अनहेल्दी फैट और एडिटिव्स होते हैं, मेटाबॉलिज़्म को बिगाड़ सकते हैं, सूजन बढ़ा सकते हैं और ज़्यादा खाने को बढ़ावा दे सकते हैं, भले ही उन्हें "हेल्दी" कहकर बेचा जाता हो।

यूरोपियन हार्ट जर्नल में छपी एक नई रिपोर्ट के मुताबिक, ज़्यादा मात्रा में अल्ट्रा-प्रोसेस्ड फ़ूड (UPF) खाने से दिल की बीमारी और मौत का खतरा काफी बढ़ सकता है। यह रिपोर्ट UPF और दिल की बीमारी के बीच कनेक्शन की जाँच करने वाली सभी मौजूदा रिसर्च के नतीजों को मिलाती है। रिसर्चर्स का कहना है कि बढ़ते सबूत UPF के ज़्यादा सेवन को मोटापे, डायबिटीज़, हाई ब्लड प्रेशर, क्रोनिक किडनी की बीमारी और दिल की बीमारियों से जुड़ी मौत से जोड़ते हैं।

लेखक डॉक्टरों से मरीज़ों के साथ UPF लेने के बारे में बात करने और रूटीन हेल्थकेयर के हिस्से के तौर पर इसका सेवन कम करने के बारे में प्रैक्टिकल सलाह देने का आग्रह कर रहे हैं। क्लिनिकल आम सहमति वाला बयान यूरोपियन सोसाइटी ऑफ़ कार्डियोलॉजी की काउंसिल फॉर कार्डियोलॉजी प्रैक्टिस और यूरोपियन एसोसिएशन ऑफ़ प्रिवेंटिव कार्डियोलॉजी ने तैयार किया था। साथ ही, एक्सपर्ट्स के एक पैनल ने भी इसे तैयार किया था। इस पैनल में इटली के वारेस में यूनिवर्सिटी ऑफ़ इंसुब्रिया के प्रोफेसर लुइगिना गुआस्ती; इटली के पॉज़िली में IRCCS न्यूरोमेड के डॉ. मारियालौरा बोनासियो; इटली के मिलान यूनिवर्सिटी के प्रोफेसर मास्सिमो पिएपोली; और इटली के कैसामासिमा में LUM यूनिवर्सिटी की प्रोफेसर लिसिया इकोविएलो शामिल थीं।

प्रोफेसर गुआस्टी ने कहा: "इंडस्ट्रियल इंग्रीडिएंट्स और एडिटिव्स से बने UPFs ने काफी हद तक ट्रेडिशनल डाइट की जगह ले ली है। रिसर्च से पता चलता है कि ये फूड्स कार्डियोवैस्कुलर बीमारी के कई रिस्क फैक्टर्स, जैसे मोटापा, डायबिटीज और हाई ब्लड प्रेशर, और हार्ट की बीमारी होने और उससे मरने के रिस्क से जुड़े हैं। हालांकि, यह सबूत अभी तक उस सलाह में शामिल नहीं हुआ है जो हम पेशेंट्स को हेल्दी खाने के बारे में देते हैं।

गुआस्टी ने आगे कहा, "हमें उम्मीद है कि यूरोपियन सोसाइटी ऑफ कार्डियोलॉजी का यह आम सहमति वाला बयान डॉक्टरों को UPFs को एक संभावित रिस्क फैक्टर के रूप में पहचानने में मदद करेगा और कार्डियोवैस्कुलर रिस्क फैक्टर्स, बीमारी और मौत को रोकने के लिए UPFs को लिमिट करने के बारे में अपने पेशेंट्स को साफ गाइडेंस देगा।" रिपोर्ट में मौजूदा रिसर्च के कई बड़े नतीजों के बारे में बताया गया है: जो एडल्ट्स सबसे ज़्यादा UPFs लेते हैं, उन्हें हार्ट की बीमारी का 19% ज़्यादा रिस्क, एट्रियल फिब्रिलेशन का 13% ज़्यादा रिस्क, और कार्डियोवैस्कुलर बीमारी से मौत का 65% ज़्यादा रिस्क होता है, उन लोगों की तुलना में जो सबसे कम लेते हैं। UPFs बढ़ते मोटापे, टाइप 2 डायबिटीज, हाई ब्लड प्रेशर और अनहेल्दी सेहत से भी जुड़े हैं। ब्लडस्ट्रीम में फैट जमा होना। पूरे यूरोप में UPF का इस्तेमाल बढ़ता जा रहा है। नीदरलैंड्स में इस्तेमाल होने वाली कैलोरी का 61% और UK में 54% UPF का होता है, जबकि स्पेन में यह 25%, पुर्तगाल में 22% और इटली में 18% है। कई नेशनल डाइटरी गाइडलाइंस अभी भी मुख्य रूप से न्यूट्रिएंट्स पर फोकस करती हैं और फूड प्रोसेसिंग पर खास तौर पर ध्यान नहीं देती हैं। डॉक्टरों से मरीजों के साथ UPF पर चर्चा करने की अपील की गई लेखक अपडेटेड डाइटरी गाइडलाइंस, साफ फूड लेबलिंग और सरकारी रेगुलेशन के ज़रिए UPF के बारे में लोगों में ज़्यादा जागरूकता लाने की अपील कर रहे हैं। वे यह भी सलाह देते हैं कि कार्डियोवैस्कुलर बीमारी वाले मरीजों या इसके रिस्क वाले मरीजों की देखभाल करने वाले डॉक्टर, डाइट और लाइफस्टाइल की आदतों का मूल्यांकन करते समय खास तौर पर UPF के इस्तेमाल के बारे में पूछें। इसके अलावा, रिपोर्ट में कहा गया है कि हेल्थकेयर प्रोफेशनल्स को एक्सरसाइज, स्मोकिंग, शराब के इस्तेमाल और ओवरऑल न्यूट्रिशन के बारे में स्टैंडर्ड सलाह के साथ-साथ मरीजों को UPF का इस्तेमाल कम करने के लिए बढ़ावा देना चाहिए। रिसर्चर्स ने यह भी नोट किया है कि "हेल्दी" ऑप्शन के तौर पर मार्केट किए जाने वाले कुछ फूड्स अभी भी अल्ट्रा प्रोसेस्ड फूड्स के तौर पर क्वालिफाई कर सकते हैं। रिसर्चर्स का कहना है कि UPF को कार्डियोवैस्कुलर बीमारी से जोड़ने वाले सबूत बड़ी और अलग-अलग आबादी में एक जैसे रहे हैं। हालांकि, वे यह भी बताते हैं कि अब तक ज़्यादातर स्टडीज़ ऑब्ज़र्वेशनल रही हैं, और लंबे समय तक चलने वाले इंटरवेंशन ट्रायल्स बहुत कम हुए हैं। डॉ. बोनासियो आगे कहते हैं: "UPF और दिल की बीमारी के बीच संबंध एक जैसे हैं और बायोलॉजिकली सही हैं। UPF मुख्य रूप से मोटापा, डायबिटीज़, हाइपरटेंशन और खून में अनहेल्दी फैट जमा होने से कार्डियोवैस्कुलर रिस्क बढ़ाते हैं। UPF में आमतौर पर चीनी, नमक और अनहेल्दी फैट ज़्यादा होते हैं। उनमें एडिटिव्स, कंटैमिनेंट्स और खाने की बदली हुई बनावट भी होती है, जिससे सूजन, मेटाबॉलिक गड़बड़ी, गट माइक्रोबायोम में बदलाव और ज़्यादा खाने की आदत पड़ सकती है। बोनासियो ने आगे कहा, "हमें यह टेस्ट करने के लिए लंबे समय तक चलने वाले इंटरवेंशन ट्रायल्स की ज़रूरत है कि क्या UPF कम करने से कार्डियोवैस्कुलर हेल्थ बेहतर होती है। दिल की हेल्थ पर खास एडिटिव्स, प्रोसेसिंग कंपाउंड्स और खाने की बनावट के असर को समझने के लिए और रिसर्च की भी ज़रूरत है। भविष्य की स्टडीज़ क्लिनिकल प्रैक्टिस में UPF-फोकस्ड डाइटरी इंटरवेंशन्स को लागू करने पर फोकस कर सकती हैं।" बोनासियो ने कहा, "UPF पर रिसर्च एक दशक से जमा हो रही है, और यह ज़्यादा UPF के इस्तेमाल और इसके रिस्क को हाईलाइट करती है।